正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”。元宵节源于民间开灯祈福古俗，开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为‘“正灯’，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。

夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的**。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容。